沉香

        沉香（Agarwood）是瑞香科（Thymelaeaceae）沉香属（Aquilaria Lam.）或拟沉香属（Gyrinops Gaertn.）植物含有树脂的木材。沉香属全世界约有23种，拟沉香属植物约有8种，均为乔木或小乔木，主要分布于越南、老挝、柬埔寨、缅甸、马来西亚、印度尼西亚和巴布亚·新几内亚印度、等东南亚国家。市面上流通的沉香源植物主要产自土沉香（白木香）（A. sinensis），马来沉香[A. malaccensis（A. agallocha））]和柯拉斯那沉香（A. crassna ）。健康的沉香树并不产生沉香，只有通过自然因素（雷劈、火烧、虫蛀等）或人为因素（砍伤、凿洞、接菌等）的作用后才能产生。

    目前，沉香主要用于药材、香料、香道文化和收藏等。

    1. 药材：沉香是我国、日本以及其他东南亚国家的传统名贵药材，用途十分广泛。2015版药典中记载，沉香味辛、苦，性微温而不燥，具行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，用于治疗胸腹胀闷疼痛、胃寒呕吐呃逆、肾虚气逆喘急。我国应用沉香治病的历史悠久，始见于梁代陶弘景《名医别录》，被列为上品。以后历代医家对沉香的药性、药效、药理，以及应用方法等等，都有独到的见解和论述。流传至今，已是160多个中成药的主要组方原料，例如常松八味沉香片、沉香化滞丸、知名良药“救心丸”等。近年来，对沉香属、拟沉香属多种植物所结沉香的化学成分及其生物活性的研究表明，沉香具有很好的抗肿瘤、抗菌、降血糖、预防老年痴呆等功效。

    2. 香料：在古代，沉香最初用作香料，西汉时期，就使用炉熏烧沉香了。沉香被列为“沉檀龙麝”四大名香之首，是世界五大宗教（包括佛教、道教、基督教、回教、天主教）共同认同的稀世珍宝。

    3. 香道文化：香道文化始于我国远古，初成于秦汉，成长于六朝，完备于隋唐，鼎盛于宋元，广行于明清，至今已有几千年历史。香道文化盛极一时，与当时的茶道、花道并列为最高雅的社交活动之一。沉香居香道用香之首。

    4. 收藏：自古以来，沉香就是各类工艺品、雕件等的上等原料。明、清时代，皇室皆崇尚用沉香制成各类器物，雕刻精美。现代社会，沉香也被制作成各种挂饰，如手链、佛珠、配件等，随身把玩。随着沉香价格不断攀升，增值速度快，极具收藏价值，备受商界和宗教人士欢迎。

    近年来，随着沉香日益升值，我国沉香市场供不应求，80%的沉香需要依靠进口，即使是现代高科技的人工结香技术，一般结香也需要1至2年时间，随着生活水平的提高，市场需求量日益增加，其价格迅速攀升。在高额利润的驱使下，不法分子利用各种高科技手段进行作假，市场上出现了大量假冒伪劣的沉香。沉香的真伪鉴别在许多基层药品检验所、药店、医院、古玩收藏等生产经营场所属疑难品种，市场上之所以出现赝品丛生、市场混乱等现象，皆因缺乏评判的标准和市场管理，因此全面、成熟且、行之有效的真伪鉴定标准和评定等级标准准则，以及权威的鉴定机构是规范市场的必备条件。